Описание:Можжевельник обыкновенный - невысокий вечнозелёный хвойный кустарник, внешне напоминающий пирамидальный кипарис. Растёт он преимущественно в сухих еловых и сосновых лесах в виде подлеска. Это настоящий долгожитель: срок жизни растения может достигать 3000 лет. Можжевельник неприхотлив и может расти практически на любой почве, но не переносит недостатка света.
Латинское название можжевельника juniperus произошло от кельтского "jeneprus" - колючий. На Руси у этого растения было множество названий: тетеревиный куст, тетеревиные ягоды, можжевел, можжуха.
Можжевельник относится к реликтовым растениям, известным еще с библейских времен, когда его использовали для изгнания злых духов. У некоторых народов он считался символом вечной жизни, полагали, что он отпугивает смерть. С этим верованием связана традиция устилания ветвями можжевельника последнего пути умершего и сжигания их на похоронах. Поскольку можжевеловая древесина не гниёт, а с годами становится только прочнее, знатных особ принято было хоронить в саркофагах из можжевельника.
За свою чудесную способность отпугивать пресмыкающихся можжевельник заслужил упоминания в древнегреческом мифе об аргонавтах. С помощью можжевеловой ветви Медея и Ясон усыпили чудовищного змея, сторожившего золотое руно. На Руси также примечали массу полезных свойств этого кустарника: молоко в крынке из можжевельника не киснет даже в жаркий летний день, а в запаренных можжевельником бочках не портятся заготовленные на зиму соленья. Индейцы Северной Америки использовали дезинфицирующие свойства можжевельника для излечения больных туберкулёзом. Людей помещали в можжевеловые заросли и не позволяли выходить оттуда, пока болезнь не отступала окончательно. Можжевельником окуривали жилые помещения, так как хвойные деревья издавна считались прекрасными озонаторами: они насыщают воздух кислородом и наполняют пространство бодрящим хвойным ароматом.
